Ferrometalen

IJzer, kobalt en nikkel behoren tot de ferrometalen. Op grond van zijn magnetische eigenschappen wordt gadolinium soms ook tot de ferrometalen gerekend. Alle overige metalen noemen we non-ferrometalen. 

Ferrometalen spelen een belangrijke economische rol. Dit komt niet door hun schaarste, eerder door hun overvloed. Die heeft geleid tot de ontwikkeling van ontelbare technische toepassingen. Daarom bepaalt de kwantiteit van ferrometalen hun economische waarde. Non-ferrometalen komen veel minder voor, waardoor juist de kwaliteit hun waarde bepaalt: er is weinig beschikbaar en de vraag is groot.

In de afvalverwerking is het onderscheid tussen de ferro-metalen en de non-ferrometalen economisch belangrijk. Daarom is het aantrekkelijk om deze twee materialen al in een vroeg stadium van het recyclingproces te scheiden.